塑料行业的不同成员使用熔体流动速率测试仪进行测量的目的各不相同。树脂供应商将其用于质量检查，希望可以发现由于聚合及/或合成材料的不同而导致的熔体流动速率变化。

    熔体流动速率(MI)是聚乙烯分子链长度或其平均尺寸的相反度量。对于一种给定的聚乙烯，MI可以用于估计分子量。根据ASTM的定义，熔体流动速率是190℃，2.16kg(303kPa)下10min内通过模孔挤出的熔融物料量（单位为g）。只有在这样的条件下进行的测量才能定义为熔体流动速率。

    标准中有可能用不同的载荷，有时称为I2（特定载荷下的流率）。在定载荷和其他条件下测量的熔体流率称为流动指数。在190℃、690kPa下测量的常见流动速率或I5（载荷为5kg时的流率）用于高分子量树脂流动速率的测量，通常是HDPE。对于所有类型的树脂来说，常见的流动速率是在190℃、3034MPa的条件下测量的I21 (HL-MI-高载荷下的熔体流动速率)。

    热塑性塑料性能中的熔体流动速率(MFR)是表征这种塑料分子量大小的物理量。其测试方法是:用熔体流动速率仪，加入被测的塑料，在一定的温度和负荷(常用2160g)作用下，将塑料变为熔融态，在10min内从标准毛细管中流出的熔体数量(g) 即为被测塑料的熔体流动速率。

     实际上，熔体流动速率有助于分析材料性能的相对值，预测加工过程中树脂流动的相对难易程度。MI与分子量成反比，分子量增加时，熔体流动速率下降，反之亦然。聚合物的强度与分子量有关，所以MI可以作为聚合物强度的一种指标。

    随着熔体流动速率的提高，拉伸强度、撕裂强度、耐应力开裂性、耐热性、耐候性、冲击强度和收缩率／翘曲都下降。相对而言，刚性模量不受熔体流动速率增加的影响。

    对于HDPE来说，熔体流动速率的增加提高了光泽度但对透明度没有什么影响。如果所有其他参数（如分子量分布）都不变，那么随着熔体流动速率的提高，加工也就更容易进行了。